Но это не факт. Я до сих пор слишком мало знаю об окружающем мире. Поэтому и делаю глупые ошибки. Можно было допросить Сизого, но… Допрашивать супера с неизвестными способностями? Это чревато смертью.

Обдумал ситуацию и перешел ко второй версии плана. Нужно избавиться от трупа. Одно дело, если Сизый исчезнет бесследно, другое дело, если его найдут со свернутой шеей. А то, что будут искать — в этом я теперь уверен. Так что возвращаемся к туалету, вытаскиваем тело, заворачиваем в найденный мешок, обвязываем веревкой…

Когда продумывал операцию, то уделил время проработки местности. Впервые я порадовался, что нахожусь в трущобах, к тому же мало заселенных. Здесь хватало людей, но в многоквартирных домах, где бы могли жить сотни человек, набиралось в среднем десять двадцать тех, у кого всё плохо в жизни. К тому же, здесь редко встречаются нормальные окна, поэтому шансы быть случайно увиденным снижались.

Пути отхода заранее изучил. Взвалил тело на плечо, хорошо хоть Сизый оказался худым и не высоким, а моих сил хватило, чтобы провернуть этот трюк. После чего дотащил его до окна и сбросил. Внизу густые кусты, за которыми давно никто не ухаживает, тело со стороны не увидят. Убедившись, что следов не оставил, я залез по веревке обратно на крышу, после чего спустился вниз.

На моей стороне то, что я могу почувствовать чужое внимание и видеть чужую энергетику. Это сложнее делать, если человек находится за стеной, но мне это и не нужно. Здесь хватало заброшенных зданий, темных углов и мест, где можно пройти с трупом на плече и не засветиться. Далеко уходить не стал. Спрятал тело в ближайшем подходящем месте. Вечером зайду и оттащу его к Пасти поближе, где и скину.

***

Солнце плавно садилось за горизонт. Ещё час и наступит ночь. Мордовороты Пиджака, а того бандита звали именно так, показались из-за дома и направились в сторону Пасти. Артут Пиджак, как его называли за привычку всегда носить пиджаки, сам не явился. Что и понятно. Пусть солнце ещё светит, но шансы нарваться есть всегда.

Трое вооруженных мужчин вели Мию. Увидел её и сердце сжалось. Девочка совсем потерянная, не сопротивляется, а ведь её ведут как скотину на убой.

Первую версию плана отменил. Была надежда, что пошлют одного сопровождающего и тогда попытался бы его вырубить… Но нет. Есть и ещё одна причина, почему бы это не выгорело. Если девочка сбежит, то, что мешает людям Пиджака поймать её снова? Да ещё и жестоко наказать Тётушку за то, что пошли против его воли. Гребанные традиции. Вроде современный мир, а до сих пор здесь есть жертвоприношения. Я не питал иллюзий. Понимал, что традиция всего лишь повод. Реализовать её может только тот, у кого власть. Народ решил, тьфу. Этот народ забился по щелям, как крысы, и тихо радуется, что беда пройдем мимо них. Какой ценой? Да плевать всем. Что-то я не вижу здесь возмущенных людей.

Окинул взглядом троих мужиков. Нет, слишком опасно атаковать сейчас. Вырублю одного, два других разделаются со мной. Или сбегут и расскажут, что выведет проблему на новый уровень. Я понимал расклад, но надеялся, что сходу найду вариант. Не нашел. Глупая надежда, так что даже не жалко с ней расставаться.

Когда тройка удалилась вперед, то отправился за ними. Место, куда направляются успел изучить заранее. Волчонок показал. Что сказать… От места так и веет жутью.

Здоровенный столб, вбитый в землю. На нем тройка цепей. На каждую можно приковать по человеку. Цепи ржавые, но крепкие. Я проверил. Это была вторая версия плана. После того, как бандюги уйдут освободить девчонку и свалить с ней.

Была и третья версия. Если бы бандит был один или хотя бы двое, можно попробовать вырубить их, оттащить ещё ближе к Пасти и пусть монстр лучше их сожрет, чем девчонку. Но трое… Идут аккуратно, оружие наготове, по сторонам зыркают. Без вариантов.

Четвертый вариант плана — импровизация. Дождался, пока шестерки сделают своё черное дело и свалят, после чего скользнул к Мие.

— Ты как? — тихо спросил её.

— Кано? — ну вот, ожила, очень хорошо.

— Да-да, я. Пить хочешь?

— Э… Хочу. Стой, что ты тут делаешь?! Сейчас же уже почти ночь! — надо же, её тут к смерти лютой приговорили, а она обо мне беспокоится.

— Да вот, спасать тебя пришел.

— Но как? Ты сможешь раскрыть цепи? — в её голосе прорезалась надежда.

— Не знаю, надо попробовать. Ты пока на, держи воду. Тебя кормили?

— Нет.

— Били? Делали что-то плохо?

— Н-нет, — запнулась она и покраснела. Совсем хорошо, — Заперли в комнате и не заходили.

— Понятно. Тогда пей. Вот держи ещё еду. Ешь по немного, не спеши.

Пока девушка насыщалась, попробовал освободить её. Ноль толку. Вижу, что железо намертво её держит, и что в нем энергия заключена. Плохо дело… Чертовы Пасти и магия. Всё не как у людей.

Здесь я оказался не просто так. Понимал, что иду на риск. Скорее всего на смерть, но… Я больше не хотел, чтобы гибли те, кто был рядом. Тем более по моей вине. Да, если я умру, то и Мия умрет, но какая мне тогда будет разница? Может это и циничная позиция, только вот… Да плевать.

Если я могу что-то сделать, могу помочь девочке, спасти невинную душу… То я должен попытаться. Нет, не так. Попытаться — это слишком мало. Я уже пытался спасти род, понимая, что не получится. К чему это привело? Попытка не удалась.

Поэтому попытки — это та роскошь, которая мне недоступна. Может в другое время и в другом месте, но здесь и сейчас… Как ни странно, я пришел побеждать.

Да, против меня выйдет неведомая сила, за гранью моего понимания, мысль о которой вгоняет в ужас. Но и задумки кое-какие я придумал.

Что такое дыхание? Грязная энергия, вот какое определение приходит на ум. А что я ощущал, когда засек рядом с домом того, кто приходит ночью? Концентрацию этой грязи. Живую, разумную, но концентрацию. На идею, что можно сделать натолкнул артефакт. Ведь как-то он разгонял грязь. Допускаю, что против монстра эта сила не сработает, но это был план, хоть какая-то идея, так что я не пришел сюда уж совсем беспомощным.

— Не получается? — обреченно спросила Мия, глядя на то, как я прекратил возиться с цепями. — Кано, тебе надо уйти, пока есть время.

— Девочка, успокойся. Я буду с тобой и, обещаю, ты переживешь эту ночь.

На самом деле это было единственным возможным спасением для девочки. Суровая казнь, как я выяснил — не просто прихоть одного из криминальных боссов. Это и правда традиция. Которая гласила, что если человек переживет ночь Выдоха, то больше его нельзя приковать. Если освободить Мию и она скроется дома, а это обнаружат, то… Тогда да, изобьют и притащат обратно. Ещё и других детей захватят, чтобы наказать за обман. Но если она переживет ночь, сидя на цепи, то есть монстр её не тронет, тогда она станет неприкосновенной.

На что и был расчет. Конечно, Пиджак может просто убить Тётушку и остальных, но зачем? Она ведь тоже полезна. Где им ещё целебные зелья брать? В любом случае, проблема есть здесь и сейчас, а что будет завтра — до этого нужно дожить.

Для чего нужно всего лишь убить ночного монстра…

***

Как только солнце опустилось, Дыхание расползлось по всей территории. Выглядело это как стена черного тумана, что обрушилась на мир людей.

В доме Сизого я забрал ещё кое-что. Тот белый артефакт, который по каким-то причинам не взяли с собой мальчишки. Он сейчас лежал рядом с Мией и делал то, для чего был создан. Не давал грязи коснуться нас.

Врага, а это был не просто враг, а именно Враг, нечто противоестественное, чего не должно быть в мире, его я почувствовал заранее, метров за семьдесят.

Существо скрывалось в ночи, не спешило показываться, но я видел его. Ощущал и чувствовал эту мерзость, как оно смотрит.

Пришлось обратиться ко всему своему мужеству, чтобы выдержать чужое присутствие, не дрогнуть, не испугаться и не убежать.

Моя воля крепка. Я тот, кто обманывал смерть. В моих жилах течет кровь тех, кто никогда не сдавался.

Опасаясь, что заденут Мию, выхожу навстречу твари. Если и есть в мире абсолютное зло, то оно передо мной.