София дернулась и оглянулась. Рядом с её щитом стоял подросток, облаченный в черную броню. Короткие волосы, жесткое лицо, кого-то напоминающее…

— Эдвард?! Эдвард Клоз?! — вырвалось у женщины, — Так ты жив?

— Ты меня знаешь. Это хорошо. София Орлова, правильно?

— Правильно. — зло бросила женщина, — Так это ты уничтожил моих людей? Кто тебе помогает?!

— Да сам управился, дело то не хитрое. Расскажешь, чем вы тут занимаетесь?

— Не твоем ума дело, щенок.

— Значит, не хочешь говорить, — устало сказал парень, — Тогда приступим?

— К твоему убийству? С радостью!

В следующий миг парень коснулся щита Софии и тот рухнул. Как?! — успела подумать женщина, когда мальчишка рванул к ней. Рефлексы сработали правильно и женщина зарядила по нему прессом.

Сила рухнула, отбросила парня, но тот, вопреки всему, устоял. Скрестил перед собой руки, сбросил остатки магии. Всего, чего добилась София — отбросила его на пару шагов назад.

Не может быть… Ещё таран, но парень оказывается рядом и кулак прилетает в лицо. Женщину откидывает, спасает индивидуальный щит, но концентрация сбита.

А дальше на Софию обрушился град ударов.

***

Я видел, на что способна дамочка, когда она разбиралась с демонами. К тому же, она причастна к убийству моей семьи. Поэтому никакого трепета к её гендеру я не испытывал. Смертельный враг, вот, кто она.

Чтобы они не задумывали, ради чего бы не проводили ритуал, я собирался им помещать. Разговора, ожидаемо, не вышло и когда она первый раз атаковала силой, понял… Что могу этого противостоять.

Дыхание сбило, мышцы напряглись, но устоял, развеял большую часть того, что в меня прилетело. Да, тварь, я этому трюку две недели учился.

Ускорение на максимум, врезаюсь в дамочку, пытаюсь пробить, но в той столько магии, что рассеивание не справляется.

Меняю тактику, раз с одного удара не получается расправиться, переходим на град атак.

Десять секунд при максимально доступном ускорение — это полсотни ударов руками и ногами. Да с усилением, как моим, так и от ронина. А она сильна, раз выдерживает…

Удалось отбросить женщину в сторону, догнать и выкинуть её подальше. Банально, чтобы девчонка не ударила в спину.

Это было ошибкой. Секунда форы, София опомнилась и врезала так, что я улетел в ближайшие кусты и проломил там просеку. Вскочить, ухожу перекатом от лезвия, что вспороло землю. Рывок, рывок, укрыться за стеной дома, но ту прошивает насквозь.

Разрываю дистанцию, но дамочка гонится за мной. Бегу в арку под домом, проскакиваю её насквозь и прыгаю в пролом стены. Когда София оказывается под аркой, активирую ещё один заряд. Я не один сюрприз подготовил.

Часть стены обрушивает, обломки падают на Софию, но та отбрасывает их одним жестом, проламывает бетонную плиту и оказывается передо мной. За её спиной часть дома оседает, летят во все стороны обломки, но щит магички их исправно отражает.

— Не уйдешь! — шипит она.

— И не собираюсь.

Рывок, пробиваю щит плечом и впечатываю кулак ей в лицо, выдавая убойную дозу очищения. Хватило, чтобы сломать дамочке нос. Брызнула кровь, но щиты мгновенно восстанавливаются.

Ещё удар, ещё… Она держится, пытается контратаковать, но я рассеиваю её магию. Обмениваемся ударами, а потом эта ненормальная орет:

— Хватит!

Её щиты взрываются и меня сносит ударной волной. Откидывает метров на десять. Падаю неудачно, о камни, броня смягчает удар, но всё равно ощутимо. Поглощаю часть урона и готовлюсь к продолжению схватки.

София прыгает вперед, пролетает десяток метров за секунду, в её руках убийственная сила черного цвета. Этот цветок опускается мне на грудь, я выпускаю ему навстречу очищение, две силы сталкиваются.

Я вливаю энергию щедрым потоком, цветок плавится, но и София с другой стороны не сдается.

Постепенно магия перевешивает, чернота готова вот-вот впиться в меня и когда остаются считанные секунды до смерти, давление ослабевает.

Женщина подняла голову, куда-то смотрит, лицо её стремительно бледнеет.

— Нет! — кричит она и в этот момент я её сбрасываю с себя. Но вместо того, чтобы продолжить атаку, София… Убегает.

***

София.

Этот гадёныш попался. Софи прижала его, не смотря на таланты, противоречащие всему известному. Как он разрушает её магию? Но плевать. Его сил не хватило, чтобы победить её, а значит, он сейчас умрет.

Ликуя скорую победу, София ощутила резкий всплеск силы рядом. Что за… Подняв голову, она с ужасом увидела… Марию.

Девочка закончила поглощение монстра. Но вот дальше, когда требовалось выпустить черную силу, для чего и были приведены люди, замешкалась. Не сделала то, что тысячу раз ей объясняли и рассказывали.

И сила её убила.

Не веря, что опоздала, София рванула к племяннице, позабыв о Клозе. Пролетела разделяющие метры, коснулась девочки и увидела, что кожа той налилась чернотой, как и глаза. Нет зрачков, два провала, из которых смотрит тьма.

Одержимая… Так называли тех, в кого превратилась Мария. Способные поглощать магию, непрерывно мутирующие, они были грозой для родов. Единственный способ их убить, привести отряд гвардейцев, всех магов, расстрелять и завалить трупами.

Если племянница… Если то, что раньше было ученицей, вырвется в город… То будут тысячи жертв. И первой жертвой станет София. Потому что обращение завершено.

— Родная… — прошептала женщина, а в следующую секунду её схватили за горло и подняли над землей.

Тело меняется, растет… — отметила магиня, после чего ударила ногой в голову и выдрала себя из цепкой хватки.

Нужно убегать… Девочке ничем не помочь. Выбраться из Пасти, вызвать подмогу и… Исправить ошибку. Наследница рода мертва. Но если одержимая вырвется, репутация Орловых рухнет, как та пара зданий, что разрушил Клоз.

Поэтому София кинула заклинание, убила всё ещё ожидающих своей участи людей и рванула от одержимой, пока ещё плохо соображающей. Но скоро та очнется и выйдет на тропу смерти.

***

Я поднялся и отошел подальше, понимания, что Софию мне пока не победить. Но вскоре остановился, чтобы увидеть, что же её отвлекло.

Женщина подбежала к девочке, схватила ту за руки… А через пару секунд девчонка схватила Софию за горло и, держа одной рукой, подняла над землей.

Магичка ударила… Существо ногой в голову и смогла выбраться. А то, что это именно существо, а не живой человек — стало очевидно. Черное лицо, запредельная концентрация грязи и изменения в организме, от которых девочка подросла на десяток сантиметров.

От того, что видел — волосы дыбом встали. Хотелось рвануть отсюда, но заставил себя остаться.

София же была умнее и побежала, предварительно убив пленников. Метров через двадцать заметила меня, кинула заклинанием, но я его легко отбил.

— Ты! — закричала она, — Это ты во всём виноват! Запомни, Клоз, нигде не будет тебе покоя! Я найду и уничтожу всё, что тебе дорого!

Вместо ответа я показал ей средний палец. Тоже мне, истеричка. Это не я начал войну и вина в случившемся исключительно на этой женщине. Проследил, как она улепетывает и переключился на девочку.

Та стоит, уставилась в одну точку. Но вижу, как закручивается туман вокруг, как втягивается дыхание в неё… Чертовщина. Не просто так София убежала, что-то очень плохое сейчас происходит. Ужасное.

Радиус сто метров — отметил я, когда поглощение тумана остановилось. Девочка отмерла и посмотрела на меня. Недобро.

Между нами метров пятьдесят, но я вижу эти провалы глаз, будто она рядом. Оно, а назвать это девочкой нельзя, задрало горло и взвыло.

После чего сорвалось с места и устремилось ко мне. Неуклюже, рваной походкой, длинными прыжками, едва не спотыкаясь, но прытко. Достаточно, чтобы заставить отбросить мысли о побеге. Догонит.

Замираю, жду момента. По мере движения одержимая демонами втягивала новые порции тумана, что проносились рядом со мной. Ещё и на это силы тратить…

Рывок вперед, подлавливаю чудище и швыряю обратно, в центр чистой зоны. Та летит хорошо, как ядро входит в землю. Но через секунду вскакивает и снова рвется ко мне.